La sindrome dell’occhio secco è una condizione comune che si verifica quando le lacrime non sono in grado di fornire un’adeguata lubrificazione agli occhi.
Le lacrime possono essere inadeguate e instabili per molte ragioni.
Ad esempio, la secchezza coulare può verificarsi se non si producono abbastanza lacrime o se le lacrime prodotte sono di scarsa qualità.
Questa instabilità lacrimale porta a infiammazioni e danni alla superficie dell’occhio.
Si potrebbe avvertire in determinate situazioni, come in aereo, in una stanza con aria condizionata, mentre si va in bicicletta o dopo aver guardato lo schermo di un computer per alcune ore.
Sintomi
Segni e sintomi, che di solito colpiscono entrambi gli occhi, possono includere:
- Muco filante dentro o intorno agli occhi
- Sensibilità alla luce
- Arrossamento degli occhi
- Sensazione di avere qualcosa negli occhi
- Difficoltà a indossare le lenti a contatto
- Difficoltà alla guida notturna
- Lacrimazione, che è la risposta del corpo all’irritazione degli occhi asciutti
- Visione offuscata o affaticamento degli occhi
Cause
Gli occhi asciutti sono causati da una serie di motivi che interrompono il sano film lacrimale.
Il film lacrimale ha tre strati:
- oli grassi
- liquido acquoso
- muco
Questa combinazione normalmente mantiene la superficie degli occhi lubrificata, liscia e chiara.
I problemi con uno qualsiasi di questi strati possono causare secchezza degli occhi.
Le ragioni della disfunzione del film lacrimale sono molte, inclusi cambiamenti ormonali, malattie autoimmuni, ghiandole palpebrali infiammate o malattie allergiche agli occhi.
Per alcune persone, la causa della secchezza oculare è la diminuzione della produzione lacrimale o l’aumento dell’evaporazione lacrimale.
Diminuzione della produzione lacrimale
Gli occhi asciutti possono verificarsi quando non si è in grado di produrre abbastanza acqua (fluido acquoso). Il termine medico per questa condizione è cheratocongiuntivite secca.
Le cause comuni della diminuzione della produzione lacrimale includono:
- Invecchiamento
- Alcune condizioni mediche tra cui la sindrome di Sjogren, malattie degli occhi allergiche, artrite reumatoide, lupus, sclerodermia, malattie del trapianto contro l’ospite, sarcoidosi, disturbi della tiroide o carenza di vitamina A
- Alcuni farmaci, inclusi antistaminici, decongestionanti, terapia ormonale sostitutiva, antidepressivi e farmaci per l’ipertensione, l’acne, anticoncezionali e il morbo di Parkinson
- Desensibilità del nervo corneale causata dall’uso di lenti a contatto, danni ai nervi
Aumento dell’evaporazione lacrimale
Il film oleoso prodotto da piccole ghiandole sul bordo delle palpebre (ghiandole di Meibomio) potrebbe ostruirsi.
Le ghiandole di Meibomio bloccate sono più comuni nelle persone con rosacea o altri disturbi della pelle.
Le cause comuni di una maggiore evaporazione lacrimale includono:
- Blefarite posteriore
- Sbattere le palpebre meno spesso
- Problemi alle palpebre, come le palpebre che girano verso l’esterno (ectropion) e le palpebre che girano verso l’interno (entropion)
- Allergie agli occhi
- Conservanti in colliri topici
- Vento, fumo o aria secca
- Carenza di vitamina A
Fattori di rischio
I fattori che rendono più probabile la secchezza degli occhi includono:
- Avere più di 50 anni. La produzione di lacrime tende a diminuire con l’avanzare dell’età. L’occhio secco è più comune nelle persone sopra i 50 anni.
- Essere una donna. La mancanza di lacrime è più comune nelle donne, soprattutto se sperimentano cambiamenti ormonali dovuti alla gravidanza, all’uso della pillola anticoncezionale o alla menopausa.
- Seguire una dieta povera di vitamina A, che si trova nel fegato, carote e broccoli, o povera di acidi grassi omega-3, che si trovano nel pesce, nelle noci e negli oli vegetali.
- Indossare lenti a contatto.
Complicazioni
Le persone che soffrono di secchezza oculare possono sperimentare queste complicazioni:
- Infezioni agli occhi. Le lacrime proteggono la superficie degli occhi dalle infezioni. Senza lacrime adeguate, si potrebbe avere un rischio maggiore di infezione agli occhi.
- Danni alla superficie degli occhi. Se non trattata, la secchezza oculare grave può causare infiammazione oculare, abrasione della superficie corneale, ulcere corneali e perdita della vista.
- Diminuzione della qualità della vita. Gli occhi asciutti possono rendere difficile lo svolgimento di tutte le attività quotidiane.
Prevenzione
Se si avverte secchezza oculare, occorre prestare attenzione alle situazioni che più possono causarne i sintomi.
Per esempio:
- Evitare di soffiare aria negli occhi (asciugacapelli, termosifoni, condizionatori d’aria o ventilatori)
- Aggiungere umidità all’aria. Un umidificatore può aggiungere umidità all’aria interna secca.
- Considerare di indossare occhiali da sole avvolgenti o altri occhiali protettivi.
- Fare delle pause per gli occhi durante letture o altre attività che richiedono concentrazione visiva. Chiudere gli occhi per qualche minuto. Oppure sbattere le palpebre ripetutamente per alcuni secondi per aiutare a distribuire uniformemente le lacrime sugli occhi.
- Essere consapevoli dell’ambiente. L’aria ad alta quota, nelle zone desertiche e negli aeroplani può essere estremamente secca. Quando si trascorre del tempo in un ambiente del genere, può essere utile chiudere frequentemente gli occhi per alcuni minuti alla volta per ridurre al minimo l’evaporazione delle lacrime.
- Posizionare lo schermo del computer sotto il livello degli occhi. Posizionare lo schermo del computer sotto il livello degli occhi in modo da non aprire tanto gli occhi. Questo può aiutare a rallentare l’evaporazione delle lacrime ogni battito di ciglia.
- Smettere di fumare ed evitare il fumo.
- Usare regolarmente le lacrime artificiali.
VI invitiamo a contattarci se in caso di sintomi prolungati di secchezza oculare, inclusi occhi arrossati, irritati, stanchi o doloranti.
Grazie ad una visita accurata, Dott. Sanz può determinare cosa disturba gli occhi e trovare la soluzione al problema.
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